Isaac Newton (1642-1726), Galile (bkz.) ve Einstein (bkz.) ile birlikte gelmiş geçmiş bilginlerin en ünlüsü. İngiliz fizikçi astronom ve matematikçisi, evrensel çekimi teorisinin yaratıcısı, [bkz. Genel Çekim Kuvveti), Diferansiyel ve İntegtal Hesap (bkz.) işlemini bulan kişi. 166l’de Cambridge’deki Tri-nity Kolejine gitti. 1665-66 yılındaki veba salgını sırasında Lincolnshire’de kaldı. 1667′ de İsaac Barrovv’un ardından matematik profesörü oldu. 1672′de Royal Society’ye seçildi. Bunda optik alandaki keşiflerinin büyük rolü vardı. Cambridge’te iken New-ton, zamanının büyük bölümünü simya denemeleri yaparak geçirdi, ancak yüzyılın sonuna doğru akademik yaşamdan bıktı. 1701′de parlamentoya seçildi, iki sene sonra da ölümüne kadar kaldığı Royal Society -başkanlığına getirildi. Tüm yaşamı boyunca bitip tükenmeyen bir enerjiyle çalışan Newton, matematik, optik, kronoloji, kimya, teoloji, mekanik, dinamik konularında araştırmalar yaptı. Yalnızca 1695′te geçirdiği bir ruhsal bunalım nedeniyle araştırmalarına ara vermek zorunda kaldı. Flük-siyon (bkz.)’laı ve fluentler (hesap) yöntemi; evrensel çekim teorisi ve Kepler Kanunları (bkz.)’m derlemesi; ortaya attığı üç hareket kanununda kuvvet kavramını formüle etmesi [bkz. Mekanik); ışıkla ilgili korpusküler (ışığın taneciklerden yapılmış olduğunu öne süren) teori ve İki Terimli Teoremi (bkz.) bu araştırmalarından yalnızca birkaçıdır. Tüm araştırmalarını iki büyük kitabında topladı: Principia Mathematica Philosophiae Naturalis (Tabiat Felsefesinin Matematik İlkeleri) (1687) ve Opticks (Optik) (1704). Nevvton çağdaş meslektaşlarıyla —özellikle de Hooke (bkz,) ve Leibniz (bkz.) ile sık sık çelişkilere düştü. Ancak. optik teorisinin ve diferansiyel ve integral hesap konusundaki görüşlerinin ingiltere’de bilimsel ilerlemeyi hızlandırmaktan çok geciktirmiş olmasına karşın sonraki kuşaklar üzerinde etkisi, kuşku götürmez.
